明代以前，由于山川阻隔，交通不便，省外人士对贵州多不了解。入明以来，由于卫所的设置、驿道的畅通、府州县的设立，流寓贵州的文人日多，过往官员不少，商旅往来其间，对贵州的山川物产、风土人情感到新奇，将其见闻写成了地理游记之书，特别是万历以来，著述不少。
万历末，王士性曾游于贵州，著有《黔志》一书。后收入《学海类编》、《丛书集成初编》及《黔南丛书》。王士性，字恒叔，号太初，又号元白道人，浙江临海人，官至南京鸿胪寺卿。生性癖嗜山水，足迹遍历五岳及全国名山大川，著有《五岳游草》、《广游志》、《广志绎》等书。《黔志》虽名为“志”，实际并末具备志书的体例，也未广征文献，仅据自己所见所闻和实地考察写成，所谓非“籍耳为口，假笔于书”，故《四库存目》谓此书“即世性游记中一篇”。全书仅二千余字，不分卷，亦无门类，所记内容主要有三：一是贵州的山川，二是贵州的物产，三是有关土司的传闻。王士性对贵州山川颇为赞赏，说“贵州多洞壑，水皆穿山而过”，并记述了清平云溪洞、新添母珠洞、普安碧云洞、偏桥飞云洞、镇远凌园洞、安庄双明洞及平坝喜客泉等胜景。对贵州的地形特点亦有描述，说“贵州没山中，高中而外低”，“其地步步行山中”特记了关索岭“极高峻”，“设重关挂索以引行人”“天无三日晴，地无三里平”之说即始见于此志。
言及贵州物产，尤其赞美水银、辰砂和雄黄，认为朱砂“虽名曰辰砂，实生贵竹”。又赞誉养龙坑的“龙驹”。并言及镇远为“滇货所出，水陆之会”书中概述了贵州民族“然非一种，亦各异俗”，对水西安氏、及思州、播州均有记述，并称赞奢香开龙场九驿之功。
在明代的游记中，很值得重视的是《徐霞客游记》，它被誉“千古奇书”、“世间真文字”徐霞客，名宏祖以字行，江阴人。生性好游，足迹北至北京、山西，南至福建、广东，最远莫如西南。崇祯九年（年），徐霞客作“万里远游”，于月十九日从江阴出发，经浙江、江西、湖南、广西而人贵州，后经贵州入云南，至崇祯十三年（年），始归至江阴。这万里之行，极为艰苦，其毅力非寻常人所及。“途穷不忧，行误不悔，暝则寝树石之间，饥则啖草木之实。不避风雨，不惮虎狼，不计程期，不求伴侣，以性灵游，以躯命游，亘古以来，一人而已”，不愧为我国著名的大旅行家、文学家。《徐霞客游记》是他的呕心之作，它既是游记，又是百科全书、历史实录和文学著作。全书由三十多篇日记组成，其中《黔游日记一》和《黔游日二》专写贵州山水及风土人情。
崇祯十一年（年）三月二十七日，徐霞客自南丹到独山丰宁下司，经独山、都匀、麻哈、平越、新添、龙里、贵阳、青岩、白云山、平坝、安顺、镇宁、关索岭、永宁、新兴所、普安、亦资孔，于十月初一日过胜景关入云南。《徐霞客游记·黔游日记》用“世间真文字”描写了贵州的真山真水和名胜古迹，如专为建文帝出家的白云山，“闻声如雷”、¨万练飞空”的黄果树瀑布，“高且三十丈，水奔腾于下，深不可测”的盘江铁索桥等等，向全国介绍了贵州。
它如实地记述了贵州的地貌、岩溶、江河、气候、物产、交通、政区、地名，是一本很有价值的地理书，更可贵的是，《黔游日记》记录了许多明末贵州的社会经济状况，例如：“环山为壑，中洼为田”的梯田，“小麦青青，粉花翠浪，从此遂不作粤西芜态”的农业生产状况，“垒石为九门甚整”的都匀城，“中街市人集，鱼肉不乏”的平坝卫，等等，是研究明代经济的宝贵资料。在《黔游日记》中，还记有许多关于贵州的风土人情，堪称一幅明末贵州风俗画卷。总之，《徐霞客游记》是明代地理游记的最佳作品，值得认真研究。
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