引言
工匠和艺术家是玛雅前产业经济生活中的制造者。他们其中有很多人都具有比较精湛的技术，例如艺术发展比较繁盛的古典期的瓶饰画匠、织工、石匠和玉雕匠们，他们当中还有一些人是贵族。手工业的生产范围比较广，从数以千计的陶纺锤锭盘到供王室使用的珠宝；一些工艺产品供当地消费，另一些则用于长途贸易，甚至也可能作奉献的供品。
玛雅人使用的技术停留在旧石器时代，他们一直到后古典期晚期才引进冶金术。玛雅人理解圆盘的旋转原理——他们将其应用到细线纺织和石头钻孔当中——并实际制作了一些有轮子的玩具。他们将开采出来的石料放在一些圆木上用绳索拖拽，用木制撬杠移动重物。然而，玛雅人从来没有制造过带轮子的运输工具，也没有用过滑轮。
陶制品玛雅陶器的发展经历了数千年的时间，在器形和表处理上均有变化，经历了从简单的红黏土泥釉蒸煮罐到经过抛光并在器表拍打、捏压出人物图案的陶罐，以及用红辰砂（汞硫化合物）摩擦雕刻陶罐的过程。玛雅人也可能在这些陶器表面上绘制图案，或者先在陶器表面涂满装饰用的灰泥然后再画图。
陶制品形制的多样性也给人们留下了深刻的印象。借助自身的文明，玛雅人向人们展示出他们对葫芦状浅碗式的无边沿水壶和三足罐的偏爱，但是在不同时期玛雅人也尝试过制作不同形制的陶器，例如后古典期晚期的“米色带柄奢口大水罐”以及古典期带有螺钉固定盖的圆柱形容器。
然而，陶器的杰出代表作是古典期晚期的彩饰圆柱形花瓶和圆盘，这些都是供上等阶层享用的奢侈品。考古学家在王宫建筑群内曾经发掘过一些制作陶器的手工作坊。无论玛雅陶器的形制、功能或者表面如何处理，他们在制作过程中都没有使用陶轮，黏土混合火山灰经烧制后就变成了坚硬耐久的容器。
陶制器皿是用较粗的黏土条或较厚的黏土片经捏压和拉扯塑形的，然后再弄得平滑一些。这些陶器从来都没有上过釉，但是玛雅人在陶坯烧制后会在其表面涂一层树脂，以达到器物表面光滑的效果。玛雅人使用铸模大批量生产陶器，例如高铅酸盐罐，或者将各部分模铸品组合构成一件陶器，例如后古典期的敬神香炉。
蒲克风格的暗蓝灰色陶器以及其他陶器是通过在湿陶坯上按压模塑图案来模制生产的。甚至古典期晚期的一些极为精美的小雕像，例如出土于杰纳岛的一些小雕像通常都是模制的，但是这些雕像通常因进一步的手工再加工而独具特色。
绘画与绘画工具对玛雅陶器的化学分析表明，玛雅人所使用的颜料混合了一种树脂如柯巴脂而变得富于黏着性，而颜料本身则是得自特殊的黏土（黄色、蓝色、白色高岭土）、木炭（黑色）以及铁的氧化物如赤铁矿（红色）和褐铁矿（黄色和褐色）。玛雅艺术家和书吏使用这些颜料时所应用的工具在一些瓶饰中也经常被描绘。
艺术家经常表现为一手拿画笔，另一只手拿着用两个贝壳分半对接的颜料罐。贝壳坚硬光滑的内表面非常适合于混合、调配颜料，贝壳的不吸水性使得颜料不会被水污染，水会使颜料变干变硬。艺术家使用不同类型的画笔。有一种非常类似中国书法毛笔的画笔比较流行，这种画笔笔管中空，一端装有纤细的人发或者动物鬃毛。
这种类型的画笔能够蘸满足够的颜料，同时也能让书吏书写的线条精细、流畅，这是描画象形文字文献所必须的。另一种画笔是硬柄带有柔韧性良好的笔尖，这种笔尖可以用丝兰的纤维制作。质量上乘的丝兰画笔甚至可以让艺术家在使用深色颜料时都能描画出纤细、精确的线条。宽画笔在描绘较大面积的器表例如碗内壁时非常有用。在玛雅艺术当中，人们还描绘了一种古代近东书吏所使用的类似的工具。
这种不易弯曲的硬质工具可能是用木头而非鬃毛制成的。工具经过削凿的扁燧石和黑曜石是制作锋利武器和工具的主要原材料，但是骨头也被用来制作针和鱼钩。木头则被用来制造编织用板条、手柄、撬杠和弓。到13世纪，玛雅人开始用铜制作斧头、镊子还有鱼钩。
玄武岩通常用来制作进行繁重工作时所需要的工具，如刮刀、凿子、斧头以及研磨玉米、南瓜籽和坚果的磨石。石头或黑曜石制成的普通劳动工具在很多城市和乡村的住宅区都有所发现。但是，供精细工作使用的专用工具例如微型钻，仅在上层社会的住宅遗址中有所发现，这表明那些在古典期晚期拥有精密专业工具的艺术家属于社会上等阶层或至少具有特殊的地位。
在后古典期早期，类似的专业工具，其中有一部分是包金的，被作为祭品投入到奇琴伊察的献祭井中。石雕和陶雕陶制和石制纪念碑都雕刻有图案、叙述性场景和象形文字铭文。玛雅人制作纪念碑时，首先要选定石料进行开采和运输。玛雅人运用石斧将石块砍斫出大致的形状，然后用光滑的细沙进行打磨，完成雕刻前的准备工作。
在凿刻石制纪念碑、雕刻坛罐和刻画雕像细部的过程中，玛雅人还要使用以贝壳、骨头或者黑曜石制成的带有锋利尖端的小工具。考古学家已经发掘出一些尚未完成的石制纪念碑。根据观察分析，我们可以看出制作纪念碑的初始工作是由书吏负责的，书吏先在石料表面描绘出一些格子，标出待刻图案的要素如象形文字符号的位置。
玉石、骨头和贝壳雕刻碧玉蛇纹石和其他坚硬的绿岩以及骨头和红色针状牡蛎贝壳都被切割、钻孔、雕刻、打孔和抛光制成精致的小物件：管状串珠、雕刻的垂饰、耳环、镶嵌的死人面部模型以及雪花石膏碗。玛雅人将绿松石和硫化铁矿镶嵌在圆盘上，或者用它们来装饰放置宝座的房间，黄铁矿圆盘通常被用作占卜时的镜子。
多用途石制工具最早用来进行切割和整形，主要是将大块石料或者贝壳处理成大致的形状。以碧玉为例，碧玉都很硬，实际上比钢的硬度还高，值得注意的是，玛雅人能够不借助金属工具对其进行处理。初步的切削工作主要是通过磨耗的方法完成。玛雅人首先用黑曜石在碧玉上磨出一个切口，然后在切口上来回拉动一根细绳；沙子和水也逐渐被用到这一磨耗工序中，以便更快捷地加深加宽切口。
有时候，工匠在原材料两侧同时进行类似的切割工作，然后用锤子敲击使石料最终断裂。原材料成形之后，就要使用各种各样的专业工具进行更细致的雕刻，这些工具包括微型钻和嵌有由优质燧石制成的双刃木柄刀，这种木柄刀刀刃的镶嵌非常精当。
结语
有证据表明，空的鸟骨甚至可能曾经被当作管状钻使用。管状串珠是从两端钻孔的，但是有些串珠的长度与普通人的手指相近，那么在转动钻时就需要特殊的技巧。玛雅人在雕刻精美图案时要使用黑曜石刀片，最后阶段的精细抛光工序则可能是借助被钻磨掉的粉状碎颗粒摩擦完成的。
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