在中药系统里，有一类叫作“重镇安神”的品类，其作用顾名思义，也就是能起到一种安神、助睡等作用。
所谓的重镇安神，前面“重镇”两字充分说明了这类中药的特点：那就是大多质地坚密沉重，一般属于矿石类、再不济也是甲壳类物质。
而“安神”两字则直指这类中药的效用，由于在中医脏腑里，“心主神志”，心藏神而肝藏魂。所以，这类中药大多和心肝二脏关系密切，主要用于心神不宁、睡眠不稳、心悸怔忡等问题。
按照中医的理论，“重可去怯，能镇能降”，所以，重镇安神中药有重镇安神、平惊定志等作用，主要用于心火亢旺、痰热扰心等引起的烦躁不安、心悸失眠及惊痫癫狂等证，今天我们就一起来学习其中的朱砂。
在历代人们的心目中，朱砂是一味很有名的中药，其存在或许已经超越了中药这个范畴。
受医易同源的影响，朱砂素有“辟邪”的功用，更为它蒙上了很多神秘色彩。再加上历代炼丹家的推波助澜，朱砂作为炼丹必不可少的一种“神物”，更是受到人们的推崇。
但现代科学发展起来之后，发现朱砂的主要成分就是硫化汞，作为一种有毒的重金属物质，我们显然需要充分而全面客观地无看待朱砂。
历代医家认为，朱砂性味甘，寒而有毒，能入心经，同时还有丹砂、辰砂、飞朱砂等别名，其炮制方法也就是“水飞”。
我们从朱砂的性味特点也可以看出，古人也知道朱砂是一种“有毒”之品，所以它的使用绝不能率性而为，需要更多的谨慎。
比如《本草经疏》对朱砂的介绍是这样的：
丹砂体中含汞，汞味本辛，故能杀虫，宜乎《药性论》谓其有大毒，若经伏火及一切烹炼，则毒等砒、硇，服之必毙。
综合历代医家在朱砂的运用经验，大致有如下几个方面：
1、镇心安神：
这是朱砂作为中药最常用的一个方面，主要用于各种烦躁不安、惊悸怔忡、以及躁狂癫痫等证候。
这是由于朱砂秉寒降之性，既可以重镇安神，还能清泻心火，所以最适合用于各种心火亢盛引起的心神不宁，常与黄连、莲心等配伍。
如果兼有心血不足时，应该配伍地黄、当归等补血养血之品，这样才能起到清心养血安神之用，比如著名的朱砂安神丸。
民间实际上也有这方面的药膳，如用猪心一只清洗干净后炖汤，出锅时拌入少量朱砂，也有养心安神之用。
如果是一些高热神昏、惊厥之证，朱砂清泻心火之能也能派上用场，常与麝香、牛黄、冰片等配伍，如大名鼎鼎的安宫牛黄丸。
这个功用和朱砂“辟邪”的功用也是关系密切的，很多古人所说的“邪祟”，大多和神志思维有关，朱砂重镇安神，让心神得养之后，似乎就起到辟邪的作用。这一点，我们现代人应该充分认识到，不能被“辟邪”二字所蒙蔽。
2、清热解毒：
古代医家还喜欢在一些外科问题上使用朱砂，如各种热毒引起的疮痈肿毒、咽喉肿痛、口舌生疮、以及毒蛇咬伤，由于朱砂性寒，无论内服外用都有较强的清热解毒作用。
如果是内服用于疮疡肿毒，朱砂常与雄黄配伍，如紫金锭。
还可以和冰片，硼砂等配伍，用于各类咽喉肿痛、口舌生疮，如冰硼散。
而民间验方里，也有用朱砂末水调敷蜂蝎叮螯、毒蛇咬伤的做法。
3、作为药丸外衣：
很多中药的丸剂，经常有“朱砂为衣”的做法，也就是在丸子表面附上一层薄薄的朱砂，在增强安神之用的同时，还起到防腐保质的目的。
最后介绍一下和朱砂有关的方剂：
《兰室秘藏》朱砂安神丸：组成有：朱砂、黄连、甘草、生地黄、当归。治心血虚，惊悸怔忡，失眠。
需要注意的是，朱砂不可过量、或长期服用，最忌火煅，见火则析出有剧毒的水银，肝肾功能不全者也应该慎用。
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