朱砂是一种天然矿石，在我国的产量非常丰富。古代朱砂的应用相当广泛，画家的“水墨丹青”、帝王的“朱笔御批”、道教的化汞炼丹、画符镇煞等，都需要用到朱砂这种特殊的材料。朱砂色红如丹，民间一直将其视作为辟邪之物。及至现代，具有“中国红”特色的朱砂也常被做成摆件、手串等饰品以祈福开运。
在博大精深的中医药世界里，朱砂其实是临床上一味常用的重镇安神药。按照中医的理论，“重可去怯，能镇能降”，作为矿物药的朱砂对于治疗失眠，以及焦虑症、抑郁症等精神方面的疾病是有着很好的疗效的。
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朱砂的传奇故事
相传，古代有一个名叫钱丕的少卿，晚上睡觉总是噩梦连连，这使得他常常整晚都不能熟睡。钱丕非常苦恼，总担心会有什么不祥之事发生在自己身上。有一天偶然间遇到了邓州的推官胡用之，钱丕就将自己每晚做噩梦不能入眠的事告诉了他。胡用之听完告诉钱丕说：“你不用着急，以前我也经常这样，后来有个道士让我把一个像箭头似的丹砂佩戴在身上，过了十多天就起效了，而且四五年都没有再做过噩梦，你不妨也试一试？”说着便解下发髻中一个红色的口袋赠送给钱丕随身携带。果不其然，当天晚上，钱丕就没有再做噩梦了，心神安定。
作为传奇故事夸大了朱砂的神奇功效，但也从一个角度反映了朱砂使用的悠久历史。
朱砂的功效与药物应用
朱砂，又称丹砂、辰砂，属于一种含有重金属的矿物质药材。朱砂使用历史非常悠久，古代本草对于朱砂毒性的记载经历了从“无毒”到“有毒”的变化历程。
朱砂始载于《神农本草经》，列为上品，其中记载：“丹砂，味甘，微寒，无毒，主身体五脏百病，养精神，安魂魄，益气，明目。”朱砂无毒这一思想主要与秦汉时期流行的黄老学说以及道家炼丹迷信长生有关。唐宋时期，一些医家已提出异议，如唐代甄权《药性论》称其“有大毒”。至明清时期，人们对于朱砂的毒性才有了比较科学的认识，如明代缪希雍《本草经疏》载：“若经火及一切烹炼，则毒等砒硇，服之必毙。”
现代《中国药典》中收载朱砂：“味甘，性微寒，有毒，归心经，具有清心镇惊，安神，明目，解毒的功效。主要用于心悸易惊，失眠多梦，癫痫发狂，小儿惊风，视物昏花，口疮，喉痹，疮疡肿毒等症。”很多成方制剂中均含有朱砂，如朱砂安神丸、安宫牛黄丸、紫雪散等。其中，经典名方朱砂安神丸又被称作“治疗失眠的第一方”，多用于心火亢盛、阴血不足之不寐证。另外，儿科用药中也有许多含朱砂，如一捻金、七珍丸、小儿百寿丸、小儿至宝丸、保赤散等。
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朱砂的化学成分与药理作用
硫化汞（HgS）是朱砂的主要成分之一，其是一种难溶于水及有机溶剂的物质。HgS在人体内酸效应及络合效应的作用下可发生解离，并与人体内氨基酸等生物分子发生络合反应，生成有强烈生理活性及毒性较小的络合物。
现代药理学研究表明，朱砂具有降低大脑中枢神经兴奋性、镇静、催眠、抗心律失常、抗惊厥等作用。小剂量的朱砂具有抗焦虑、抗病毒、抗菌的作用。朱砂外用时可发挥敛疮、生肌等功效，主要用于治疗疮疡和肿毒。将朱砂研成细粉涂于皮肤表面，还可起到杀菌的作用。外科常用药白降丹、朱红膏等药物中均含有朱砂。
朱砂的炮制方法
朱砂的主要成分为硫化汞，在高温条件下极易析出游离汞。目前，对朱砂主要采用水飞法进行炮制。水飞法是指将药物与水共置研钵或球磨机中研磨，使细粉漂浮于水面或混悬于水中，然后将此混悬液倾出，余下粗料再加水反复操作，至全部药物研磨完毕，将前后倾出的混悬液合并静置，待沉淀后，倾去上面的清水，将干燥沉淀物研磨成极细粉末。水飞法可以去除杂质洁净药物，使药物质地细腻，便于内服和外用，同时防止药物在研磨过程中粉尘飞扬，并能除去药物中的毒性物质，如砷、汞等。
朱砂水飞法自古就有记载，从炮制对朱砂成分影响来看，朱砂水飞后一方面降低可溶性汞含量，另一方面炮制后硫离子水平升高可以对抗汞离子与蛋白质、氨基酸等生物分子形成络合物，降低汞的毒性。
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结语
朱砂有良好的安神定志、清心解毒的功效，但朱砂中含有大量的重金属汞，其安全性也同样倍受争议，近年来因服用朱砂导致不良反应或中毒事件时有发生。因此使用朱砂需辨证得当，遵循医嘱用药，不宜大量服用，也不宜少量久服，孕妇及肝肾功能不全者禁用。朱砂不宜入煎剂，多入丸散服，用量0.1-0.5g，外用适量。
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参考文献：
1.丁通,骆骄阳,韩旭,等.朱砂毒性的研究进展及配伍必要性分析[J].中国中药杂志,,41(24):-．
2.刘君.对中药朱砂药理作用、毒性及炮制方法的研究进展[J].当代医药论丛,,18(8):-．
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