前言
化学知识与智慧来源于生产生活的实践以及实验活动。中国古代化学最重要的部分就是来自包括医药、手工业、农业等在内的古代人民的生产技艺及经验总结。如今，我们可了解和探究这些古代流传下的富贵财富。
医药与化学
古代医药运用矿物铅、汞、矾、砷、钙等合成药物，用于治疗疾病。此外，还运用草药制作麻醉药。这些药物的制作加工，药性和药效，成为古代医药化学的重要内容之一。铅是古代较早认识和利用的一种的金属，主要用于冶炼青铜。
汞，也称水银，古代以来广泛应用于医药领域。古代医药中的矾类矿物药都是一些可溶性的硫酸盐，主要有明矾、绿矾、黄矾、石胆。20世纪初，中国化学会李景镐等人厘定化学名词时，才开始使用砷这个化学专有名词。中国古代医药很早就利用含砷的矿物药。含钙的矿物药原料在医药、炼丹、食品加工等领域广泛应用。
农业与化学
农耕经济是中国古代文明的主要特征之一。在辉煌灿烂的农耕文明中，产生和传播了众多直接服务于农业生产生活的化学智慧。这些源于生产劳动的经验总结，成为我们继承和发展的重要文化成果。
古代较早就已懂得使用植物、矿物、动物三类药物作防病、杀虫灭菌、灭鼠。矿物药主要有砒霜、雄黄、硫黄等，这些含硫和砷的矿物都是古代农用药物的重要来源。古代农用肥料的制作和使用过程，包括了丰富的生物和化学知识。有机肥分为植物性有机肥和动物性有机肥。
植物性有机肥的原料是各种杂草、农作物的杆茎叶等，它的来源非常广泛。动物性有机肥主要是指粪肥。无机肥料主要指矿物肥料。元代鲁明善撰写的月令类农书《农桑衣食撮要》将生铁作特种肥料。书中提到种植皂荚时，在不结荚的皂荚树中“凿一孔，入生铁三五片，用泥封之，便开花结子”。
服饰与化学
北京周口店的山顶洞人已懂得用红色的赤铁矿粉作为装饰品。距今约六、七千年的新石器时期中期，我们祖先掌握了染色技艺，此后，以矿物作颜料和染料在服饰上彩绘的历史延续了数千年。古代常见的服色有青色、黄色、红色，以及三种染料相互配比，制出灰淡深浅不一的其它颜色。因此，除了这三种主要的染色之外，还可加入其它的染料，调配出更多的颜色。古代服饰印染的原料大多取自植物。古代蓝色植物染料有蓼蓝、菘蓝、马蓝等蓝草。
《夏小正》记载“五月，启灌蓼蓝”，说的是夏代我国已种植蓼蓝，并且在五月时节要分株移栽蓝苗。《诗经》还记载了采摘蓝草的生产活动，文中说到“终朝采蓝，不盈一詹”。这种蓝草也就是蓼蓝。
明天宋应星《天工开物》卷三“彰施”专设“蓝淀”一节，讲到蓝草有茶蓝即菘蓝、蓼蓝、马蓝、吴蓝、苋蓝等五种，皆可为蓝靛。除了种植和采集染色原料，还需对原料进行深加工，以满足服饰的织染需要。
涂料与化学
古代漆既作涂料，又作胶粘剂和颜料，甚至还作为药材。《后汉书》提到以漆作颜料，书中说到：“延熹中，京都长者皆著木屐，妇女始嫁，至作漆画五采为系。”可见汉代用漆绘画已非常普遍。西汉至东汉中期的漆器铭文中，记载了漆器制作的管理部门、主管官吏的姓名和素工、髹工、上工、涂工、清工、画工、阳工、消工、供工、造工等，还有负责监督制造的护工率史、长、丞、椽、令史、佐、啬夫等工官。
漆汁的制作工艺。古代采漆比较简单，只在漆树上凿穴置以竹筒，漆汁便流入竹筒内。漆液满后，再倒入桶中，继续采收。直到筒里无漆液流出，再另凿穴取汁。朱砂因朱红的颜色而倍受古人倚重。
中国古人类确切使用丹砂作为随葬品的历史，大致可上溯至仰韶文化时期。此后，中国出土的众多墓葬的棺底、骨架中，均发现大量使用朱砂。据考古遗址的发掘研究，用丹砂作为颜料，绘制陶罐的彩色花纹，丹砂的这种使用历史大致可以追溯到距今余年前。朱砂，在炼丹和中药里还有丹砂、汞砂、辰砂、宜砂等称呼。
这是一种主要含硫化汞的矿物，呈朱红色，是绘画、髹漆、中药里非常重要且名贵的原料。《说文解字》解释“墨”字：“墨，书墨也，从黑从土。墨者，烟煤所成土之类也。”墨作为书写的材料，在文化发展和传承上具有显要的地位。中国以漆代墨的历史，可以追溯到石器时代漆器的产生。
结尾
“韦仲将制法”不仅较早使用药物制墨，而且其流传时间也非常长。韦仲将制墨法中的主要原料是松烟、胶，此外还加入了其它药物，比如梣木皮、鸡蛋白、珍珠、麝香等四味药物。制墨中添加药物，虽然可以赋予墨其它的特色和情趣，但添加的量和种类往往会影响墨的书写和保存质量。中国的胶粘剂起源早，应用广泛。
从制胶原料来看，古代胶粘剂可分为植物胶、动物胶和矿物胶。古代将胶视为重要的军需物资，用于粘结物件和制作弓驽。此外，胶也广泛用于生活器具和艺术品的制作。
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