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在我国古代民间爱情传说《白蛇传》中，白娘子误饮雄黄酒，现出了原形。这个惹出大乱子的雄黄酒，就是放入了雄黄的酒。
雄黄到底是什么东西？世上既然有雄黄，是否还有雌黄？还真让你说对了，在这个世界上，除了雄黄，的确还有雌黄。雄黄与雌黄之间到底有什么关系？它们为什么会有雌雄之分呢？让我们一一道来。
安能辨我是雄雌
“雄黄”一名最早见于我国先秦时期的重要古籍—《山海经》，“雌黄”一词则最早见于被列为我国传统医学四大经典之首的《黄帝内经》。之所以有雄雌黄之说，是因为古人认为，雄黄出现在山的阳面，雌黄产于山的阴面，故而按照阴阳五行学说将其分雄雌两种。名医华佗的弟子、三国时期的医药学家吴普在《吴普本草》中对雄黄的名称由来做过专门解释：“山阴有丹雄黄，生山之阳，故曰雄，是丹之雄，所以名雄黄也。”
中国古代哲学把宇宙中所有物质的两大对立面分为“阴”和“阳”，一阴一阳谓之道。在我国地名文化中，关于阴阳的说法自古以来就很有讲究。所谓的“阳”，著于春秋战国时期的《谷梁传》曰：“水北为阳，山南为阳。”比如，湖南衡阳因位于衡山之南、河南洛阳因位于洛水以北而得名。此外，还有辽宁沈水（浑河）之北的沈阳、湖北襄水之北的襄阳、河南淮水之北的淮阳等。所谓的“阴”，东汉许慎在《说文解字》中说：“水之南，山之北也。”浙江会稽山之北的古代山阴县、山东蒙山之北的蒙阴县皆属此类。最有特点的当属著名古都咸阳，司马迁认为它位于渭水之北，九嵕山之南，山水俱阳，故称咸阳。
当然，用现代科学的观点来看，根据产地的阴阳而把矿物分为雌雄并不准确。事实上，雄黄和雌黄都是含砷的硫化物类矿物，只是化学成分略有差异：雄黄的化学成分是四硫化四砷，化学式为As4S4；雌黄的化学成分是三硫化二砷，化学式为As2S3。虽然它们是两种不同的矿物，但物理性质相似，成因相同，都形成于低温热液（一般为50～℃）矿脉中，是热液硫化物與含砷矿物发生反应的产物，也可形成于火山周围及温泉中，两者经常共生在一起，形影不离。
早在南北朝时期，我国著名的医药学家陶弘景就已经发现，雄黄和雌黄可出产于同一座山上的现象。虽有此发现，但他仍未摆脱阴阳学说的限制。在《名医别录》中，陶弘景认为，雄黄“生武都、敦煌山之阳”，雌黄“生武都，与雄黄同山生，其阴山有金，金精熏则生”。明代著名医药学家李时珍则对雄黄与雌黄的关系做了生动比喻，称二者“造化有夫妇之道”。所以，在我国古代，雄黄与雌黄有“鸳鸯矿物”的说法。
饮罢一杯酒雄黄
雄黄，晶体为短棱柱状，但常见的是块状或粉末状集合体；新鲜矿物通常呈透明状，一般为红色或橘红色，但长时间暴露于光照下就会褪色；外表为树脂光泽或油脂光泽。尽管形态良好的雄黄晶体看起来很像某种红色的宝石，但它的硬度实在是太低了，莫氏硬度只有1.5～2，不适宜作为宝石。更重要的是，雄黄具有一定的毒性，不宜与人体直接接触；所以，雄黄主要作为提炼砷元素的矿石原料。
▲橘红色雄黄
在我国古代，雄黄又被称为“熏黄”“石黄”“鸡冠石”，具有解毒、杀虫、除恶疮的功效，可治疗疮痛、蛇虫咬伤、疟疾寒热等病症。成书于西汉末年的医书《神农本草经》把矿物作为药剂，其中就包括雄黄。该书提及雄黄时称其：“味苦，平，寒。主寒热，鼠瘘，恶疮，疽痔，死肌，杀精物，恶鬼，邪气，百虫，肿毒。”
古诗云：“唯有儿时不可忘，持艾簪蒲额头王。”它表现了我国南方过端午节时的传统习俗：小孩子们手持艾叶，头带菖蒲，额头上用雄黄酒写上一个大大的“王”字。用雄黄在小孩子的额头上书写“王”字，意在驱避毒蛇害虫，保护孩子。
古语道：“饮了雄黄酒，病魔都远走。”端午饮雄黄酒的习俗，古时候在长江流域地区极为盛行。这一习俗也是源于屈原。传说，屈原投江后，人们为了不让鱼虾吃掉屈原的遗体，纷纷把粽子抛入江中。又有人往江中倒入雄黄酒，以药晕蛟龙，保护屈原。
由于雄黄中含有砷，容易变成有毒物质三氧化二砷，即大名鼎鼎的剧毒物质—砒霜，所以在使用时，需要注意安全。而且人们也不宜饮用雄黄酒，因为容易中毒。
“信口雌黄”从何来
雌黄，外表为透明的柠檬黄色、金黄色或棕黄色，具有树脂光泽，解理面上呈珍珠光泽，莫氏硬度为1.5～2；天然产出的短棱柱状雌黄晶体较少见，通常为叶片状或纤维状集合体，也可为肾状或葡萄状。由于它的粉末为浅黄色，可用于涂抹书上的文字，堪称古人的“涂改液”和“消字灵”。
▲柠檬黄色的雌黄
北宋著名科学家沈括在《梦溪笔谈》一书中详细描述了雌黄改字的用途：“馆阁新书净本有误书处，以雌黄涂之。尝校改字之法：乱洗则伤纸，纸贴之又易脱，粉涂则字不没，涂数遍方能漫灭。唯雌黄一漫则灭，仍久而不脱。古人谓之铅黄，盖用之有素矣。”这段话的意思是说，如果用雌黄涂改写错的字，不仅见效快，而且长时间不脱落。究其原因，应该是雌黄的颜色与当时纸张的颜色恰好一致，都是黄色的，而且其化学性质较为稳定的缘故。
当我们批评某人胡说八道时，经常会用到一个成语“信口雌黄”。这个成语的来历其实就与雌黄有关。西晋时期的士大夫崇尚清谈，有位名叫王衍的大臣，不仅长相清秀俊美，号称当时第一美男子，而且他喜欢老子、庄子的学术，善于辩论。王衍讲的都是一些虚无的东西，并无实质意义，且每次讲错话，都会随口更改，于是人们说他“口中雌黄”。后来，这一词语又慢慢演变出了“信口雌黄”“妄下雌黄”等成语，意思是指某人乱发议论或者乱改文字。南北朝时的著名教育家颜之推在《颜氏家训》中有这么一句话：“观天下书未遍，不得妄下雌黄。”就是告诫人们，如果自己的肚子里没有那么多墨水，就不要对别人的文字评头论足、肆意篡改。
如今，雌黄主要用于提取砷，或者用作杀虫剂、除草剂、玻璃除色剂的原料，也可用于制作外涂中药，可杀虫、解毒、消肿等，对多种癣菌均有一定的抑制作用。
“生死相依”何其多
雄黄和雌黄的颜色十分特别，称得上是地球上颜色最醒目的矿物之一，而且它们的硬度都很低，易于研磨，性质稳定，难溶于水，不怕受潮，所以，在历史上曾作为绘画、建筑用的彩色涂刷颜料，常常用在宫殿、庙宇等建筑之上。后来，人们逐渐发现它们具有一定的毒性，就很少再使用了。
自然产出的雄黄和雌黄常常共生在一起，犹如一对“你若不离不弃，我必生死相依”的“忠贞夫妻”。橘红色的雄黄与柠檬黄色的雌黄对比鲜明，相得益彰，是独具观赏价值的矿物标本。有着多年开采历史的湖南石门界牌峪雄黄矿，既是雄黄产地，又是雌黄产地，被国际矿物界公认为世界上最好的雄黄、雌黄晶体产地，有着“教科书式的标准矿物”之美誉。
▲橘红色雄黄与黄色雌黄共生
其实，矿物的共生现象十分常见，它们是在同一成因、同一成矿期或成矿阶段中所形成、出现在一起的不同种的矿物组合。譬如，热液作用期同一成矿阶段所形成的方铅矿和闪锌矿就是一组常见的共生矿物，所以大家习惯笼统地称之为铅锌矿。在花岗岩中，石英和长石也属于一组共生矿物。金伯利岩中，金刚石、橄榄石、金云母、铬透辉石及少量镁铬铁矿和镁铝榴石，也是矿物共生组合。在低温热液矿床中，雄黄、雌黄共生，二者既可以形成单独的砷矿床，又常与辉锑矿、辰砂等矿物共生，形成砷—锑矿床和砷—汞矿床。之所以会出现这些现象，主要原因在于某些元素的化学性质相似而且同时赋存于某一地质体中，外界的温度、湿度、压力、酸碱度等物理、化学条件相同，所以导致不同的矿物同时出现。这也成为地质学家寻找矿物的一种重要线索和依据。
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