汞，又称水银，是在常温下唯一呈液态的金属，银白色，比重13.，熔点-38.87℃，沸点℃。汞能与许多金属形成合金，称为汞齐。当自然界岩石中的汞含量达到一定工业品位的用途，就形成汞矿床。
汞矿的产品主要是汞和辰砂。我国汞矿以产汞为主。汞是一种重要而独特的有色金属，由于有特异的物理化学性能而广泛用于化学、电气、医药、仪表及军事工业等。
汞在电气和仪表工业上主要用来制造紫外光灯、水银灯、水银真空泵、反光镜、交通信号灯的自动控制器；还可制汞盐、干电池、蓄电池、水银整流计、汞槽、温度计、气压计及其他的测量控制仪器。
汞的化合物在化学工业上可作皮革和植物的防霉剂、木材防腐剂、防腐油漆。在基本化学工业中，当由乙炔制造乙醛时，使用硫酸汞作催化剂。电解食盐制造苛性钠时，用汞作阳极。汞还广泛用作船舶水下部分用的颜料。汞的硝酸盐曾长期用于生产雷管及引火帽等爆炸物。农业上用汞的化合物作种子的媒染剂。医学上用汞作升汞、甘汞、各种药膏的组成部分，并可用于各种医学仪器。此外，汞还用于精密铸件的铸模、钚原子反应堆的冷却剂、镉基轴承合金等。
汞的化学性质比较稳定，与氧结合的能力比绝大多数的有色金属都弱。汞的蒸气压变化幅度显著，汞蒸气导电并产生绿色及紫外线光谱。但汞有毒性，容易污染环境，有害人体健康。
中国是世界上汞矿资源比较丰富的国家之一，贵州省已查明汞矿基础储量7.7万吨，位居全国第一位。著名的汞矿山有贵州万山汞矿、务川汞矿、丹寨汞矿、铜仁汞矿等。
辰砂晶体
汞在一定自然状态下，可形成晶体，称为辰砂或朱砂，辰砂晶体色泽艳红、美丽，粒度大者称珠宝砂，含辰砂的叶蜡石俗称“鸡血石”，系观赏石中的珍品。
辰砂又称朱砂、丹砂等。最早产于在湖南辰州(今湖南沅陵等地)，且品质最佳故而得名。
辰砂是硫化汞矿物。含汞86.2%，是炼汞最主要的矿物原料;也是中药材，具镇静、安神和杀菌等功效。中国古代用它作为炼丹的重要原料。
辰砂晶体属三方晶系，常呈菱面体或短柱形;常见贯穿双晶。具平行柱面的完全解理。集合体呈粒状、块状或皮膜状。摩氏硬度2.5，比重8.10。纯净辰砂为金刚光泽，朱红色;含杂质时光泽暗淡，褐红色。是典型的低温热液矿物，成因上与近代火山作用有关。中国是辰砂主要产出国，贵州铜仁的万山汞矿曾被贵州铜仁的万山汞矿曾被誉为世界汞都，盛产辰砂晶体，其产出的最大辰砂晶体长达65.4毫米，短径35~37毫米，重克。质地纯正无瑕，颜色鲜红明亮，被称为“辰砂王”，收藏在中国地质博物馆。年8月25日，被中国邮电部列为T73号矿物晶体纪念邮票。
万山的特产朱砂，成为受游客欢迎的旅游产品
辰砂是典型的低温热液成因矿物，它那鲜艳的朱红、猩红色是“矿物颜色表”中的头名状元！配上纯正的质地和金刚石似的金刚光泽，更显得雍容华贵而讨人喜欢。辰砂的把玩和鉴赏，可以从晶体形态、表面晶纹、透明度、光泽、解理和断口，以及与其它矿物组合等诸方面入手。但凡值得收藏和赏玩的辰砂，必须具备晶形完好、形态优美、颜色鲜艳等特征。晶形完好是指晶面、晶棱平直，且完好无损；形态优美是指不仅个体的晶形规整，而且与主矿物辰砂之间的组合、分布和搭配得当，辰砂的红色与无色透明的石英及白色、浅黄色的方解石搭配相映成趣。
一枚质地温润，形态奇巧的辰砂观赏石，红、白、黄相互辉映，艳丽夺目，银浪似的透亮石英晶簇上点缀着红色的晶体，构成“玉树琼花”“晚霞雪照”“晶宫藏宝”“东海旭日”等图景，更让人心花怒放，不禁喜上心头。
同样是低温热液成因的辉锑矿，常常是辰砂、石英、雄黄、雌黄等矿物的“同胞异性”孪生体。辉锑矿以长柱状晶体的放射状集合体为主要鉴赏特征，加上铅灰色和暗蓝锖色的柱面与其他共生矿物搭配，犹如亭亭玉立而绽放的花朵，岂不令人心旷神怡哉！
（本文刊载于年第５期《藏天下》杂志）
文陈跃康（贵州省地质学会旅游地质分会会长）
编辑肖凌霄
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