化学元素发现史31

化学元素发现史

31.汞Hg（80号元素）

汞，中国俗名叫“水银”，如李时珍著《本草纲目》中便说：“其状如水，似银，故名水银”。

在大自然中，汞有时以游离态存在，形成巨大的银光闪闪的水银湖。汞更多是以红色的硫化汞的形式存在。硫化汞俗称辰砂、朱砂是著名的红色颜料。红色印泥中便含有它。

中国是世界上最早利用和研究辰砂的。据《广皇帝本行记》记载：“带遂炼九鼎之丹服之，以丹法传于玄子，重盟而付之”。这里所说的“丹”，便是硫化汞。可见中国早在公元前年，便知道硫化汞了。

而古希腊在公元前年才开始采掘硫化汞。

人们把硫化汞加热，硫被氧化成二氧化硫跑掉，而汞被还原成金属汞。

中国古代的炼丹家们，便常把硫化汞加热进行炼丹。中国汉代（公元二世纪）魏明阳著的炼丹书籍《周易参同契》，便详细地谈到了如何用硫化汞炼丹。年1~4月，中国考古工作者在湖南长沙市郊马王堆发掘出一座汉代古墓，这座汉墓离现在已经有多年了，而墓中尸体仍保存完好。尸体的半身是泡在带红色的水里。据分析，这水中便含有硫化汞。

汞的希腊文的原意也是“液态的银”的意思。希腊著名哲学家亚里士多德，在公元前年也在自己的作品中描写过汞。古代的炼金家们常常想用普通金属制造金子、银子，汞便是最常被用来炼金的一种。古希腊的炼金家们曾用土星的符号来表示汞，因为土星又圆又重，有点像汞珠。

汞被称为“金属的溶剂”，因为它能溶解许多金属，形成柔软的合金——汞齐（希腊文的原意便是“柔软的物体”）。

不光是锌、铅等很易被汞溶解，金、银也都能被汞溶解！正因为这样，在19世纪，人们便曾用汞从砂石中溶解金，以提取金。钠溶解于汞，得钠汞合金（又称钠汞齐），它是有机化学上常用的还原剂。锌汞合金（锌汞齐）则是在稀硫酸中常用的还原剂。用汞溶解银锡合金，得银锡汞合金，它能在很短的时间内变硬，常用来补牙。铁不溶于汞，不生成汞齐，所以汞通常是装在铁罐中。汞能溶于熔化了的白磷中，而冷却后又从中析出。